衛星通信のメリット・デメリットは？｜気になる知識まとめ

衛星通信は、人工衛星とデータをやり取りする通信方式のことです。近年は日本でも衛星通信を活用した関連サービスが多くリリースされており、今後も技術の発展が期待されます。衛星通信は宇宙ビジネスにおいて大きな存在感を示しているので、関連情報について知っておいて損はないでしょう。

今回は、そんな衛星通信のメリット・デメリットなどについて詳しく紹介。これから衛星通信に関する知見を深めたいと考えている方は、ぜひ記事をご参考になさってください。

衛星通信の基礎知識

まず、衛星通信がどのようなものなのか理解するために、用語と種類の2点から情報をまとめました。

衛星通信は人工衛星を使った通信手段のこと

衛星通信は「人工衛星によって地上とデータ通信を行う方式のこと」です。地上にある特定の送信局が人工衛星に対してデータを送り、同じく地上に存在する受信局がそのデータを受け取ります。

インターネット・衛星電話・衛星放送など、衛星通信を利用した多くの関連サービスや機能が世界中の人々に利用されていることからも、衛星通信が現在の技術発展に大きく貢献していることがわかるでしょう。

そんな衛星通信を活用したシステムの一種が、複数の人工衛星を連携させる運用システム「衛星コンステレーション」です。衛星通信の未来を語る上で欠かせないシステムなので、以下の記事も合わせてご参照ください。

関連記事：星コンステレーションとは？用語や歴史について解説

関連記事：衛星コンステレーションの仕組みは？長所・短所、トレンドのポイントも

衛星通信の部類は軌道によって変わる

衛星通信には、「静止衛星」と「周回衛星」という2つの種類があります。この2つの主な違いは、人工衛星の軌道。静止衛星は赤道上空から約36,000kmの位置にあり、周回衛星は静止衛星とは違う位置に存在しています。

• 静止衛星：人工衛星の回転速度が地球の自転速度とほぼ同じであるため、地上から見ると静止しているように見えることがポイントとなる。人工衛星1機がより広い範囲を観測することができるので、衛星の総数が少ない（数個ほど）。
• 周回衛星：多くの場合、人工衛星が地上から近い位置に存在する。人工衛星1機が観測できる範囲が狭いため、場合によっては何千個・何万個もの人工衛星を運用しなければならない。

静止衛星と周回衛星におけるそれぞれの特徴は上記のとおりであり、人工衛星を活用する際に必須の知識と言っていいでしょう。

衛星通信の種類についてはこちらの記事でより詳しく解説しているので、今回の記事と一緒にご覧ください

関連記事：衛星通信の種類｜「静止衛星」と「周回衛星」の相違点は？

衛星通信のメリット

ここからは、衛星通信が持つメリットを一覧として4つ取り上げます。これらについて理解することで、衛星通信をビジネスに導入する利点、目的、理由などが見いだせるでしょう。

• 世界中のどんな場所でもデータ通信ができる
• 災害が発生しても通信が継続できる
• 社会の役に立つサービスが生み出せる
• 映像などもやり取りできる

メリット①世界中のどんな場所でもデータ通信ができる

衛星通信を利用すると世界中でデータ通信が実施できるため、海上に浮かぶ船舶や空上を飛んでいる航空機の中でもインターネットなどが使用可能になります。そうすることで通信インフラが乏しく、デジタルデバイド（情報格差）が発生しがちな地域や山間部にも情報が届けられるようになり、地域社会への貢献にも結び付くでしょう。

メリット②災害が発生しても通信が継続できる

地震や水害などの大きな災害が発生した場合も、地上のアクシデントが影響しにくい衛星通信があれば情報のやりとりができます。これによって、被災を受けたエリアで迅速な救援活動などが実現しやすくなるでしょう。なお、戦争や紛争で大きな被害を受けた場合も同じことが言えます。

メリット③社会の役に立つサービスが生み出せる

衛星通信は、宇宙ビジネスを牽引していく重要な方法の1つです。そのため衛星通信を使った有益なサービスは、国内・海外における医療・教育・エンタメ・物流などのさまざまな業界で今後も展開されていくと考えられます。

メリット④映像などもやり取りできる

衛星通信はテキストデータなどだけでなく、映像など視認性が高いデータも送受信可能です。そのため、衛星放送をはじめとした多種多様な形でデータが活用できます。

衛星通信のデメリット

メリットについて学んだあとは、衛星通信が持つデメリットにも注目しましょう。長所と短所をあわせて理解することで、ビジネスを進めるにあたってどのような点に配慮しなければいけないかがわかります。

• 多額のコストがかかる
• 天候によるダメージを受けることがある
• 緊急連絡には向いていない
• アンテナ設置の手間がかかる

デメリット①多額のコストがかかる

衛星通信を取り扱うビジネスは規模が大きくなるため、導入・運用の際は一定のコストがかかります。そして、その金額は宇宙ビジネス以外の一般的なものと比べるとかなり高額です。最近は技術の進化によって低コスト化も進んでいますが、それでもビジネスが開始できる企業は限られてしまうと思われます。

また、利用者としてサービスを使う場合も、データ通信に高額の料金を支払わなければならないことが多いです。よって衛星通信とコスト問題は、ほぼ切っても切れない関係にあると言っていいでしょう。

デメリット②天候によるダメージを受けることがある

打ち上げた人工衛星と地上の間に雲などが発生することもあるため、天候によって通信のクオリティが下がる可能性があります。つまり、質が高いデータをどんな状況でも送受信することは難しいということです。以上のことから考えると、常に安定したパフォーマンスが必要な場合は、衛星通信よりも適した選択があるかもしれません。

デメリット③緊急連絡には向いていない

人工衛星と地上の間に距離があると、ダウンロードに時間がかかります。そのため衛星通信は、情報を即座に高速で伝えなければならない緊急状態に不向きです。遅延が少しも許されないようなサービスに衛星通信を選ぶことはあまり現実的ではないので、どのようなサービスにこの技術を活用するのかよく考える必要があるでしょう。

デメリット④アンテナ設置の手間がかかる

衛星通信を使ったサービスでは、アンテナ設備を別途取り付けなければならないケースが多いです。ただしどこにでもアンテナを設置していいわけではなく、「まわりに障害物がない開けた環境に設置する」「適切な角度や方向に合わせて調整する」などいくつかの注意点があります。そのため、取り付けには大きな労力がかかるでしょう。

こちらの記事では、「衛星コンステレーション」の課題点に関する情報をまとめています。衛星通信のデメリットと内容が通じるところもあるので、おすすめしたい記事の1つです。

関連記事：衛星コンステレーションの欠点｜具体的な改善点もガイド

衛星通信技術には専門知識が必須

衛星通信は電磁界に関する専門的な知見とシミュレーションソフトウェアが欠かせません。

株式会社エーイーティーでは、電磁界解析ソフトウェア「 CST Studio Suite 」を使用したアンテナの解析事例を多数掲載していますので、ぜひ参考にご覧ください。

アンテナの解析事例

CST Studio Suiteは、あらゆる電磁界問題をカバーするOne Package Solutionとして、幅広い開発・研究分野で採用されているシミュレーションソフトウェアで、静電磁界のセンサーの計算からマイクロ波アンテナ、EMC対策、光デバイスの解析まで全てのソルバーが追加費用なしで利用できます。

さらに、使い勝手の良いユーザーインターフェイスで解析担当者の作業負担を軽減することにも貢献します。

現在使用されているソフトウェアにご不満がある方や、これから導入を検討されている方は、ぜひご検討ください。

株式会社エーイーティーは、30年以上にわたる「 CST Studio Suite」の豊富な実績と経験に基づき、研究・開発業務の立ち上げから運用フローの構築まで、ユーザー様に対して多岐にわたるサポートを提供しています。

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電磁波技術のプロフェッショナル 株式会社エーイーティー

株式会社エーイーティーは、電磁波技術をコアとしたスタンフォード大学発のベンチャー企業として、1988年に誕生しました。

先端の解析ソフトウェア製品を中心に、誘電率測定装置をはじめ、小型プラズマ装置、人体電磁波ファントムなど付加価値の高いハードウェア製品をご提供し、また産官学連携プロジェクトを含む研究開発を通じてお客様のご要望にお応えしてまいりました。

当社の持つ高度な専門知識と技術力、幅広いネットワーク、そして独創的な発想力を武器に、価値あるソリューションをご提案致します。

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